Tutvumine: Lõuna-Oregon

Viinamarjad on Granti passi ja Ashlandi vahelistel küngastel küpsenud juba üle saja aasta. Nagu suur osa Ameerika läänest, asustasid Lõuna-Oregoni ka Euroopa sisserändajate lained, kes tõid oma veinivalmistamise kire uude maailma. Lõuna-Prantsusmaaga sarnase kliimaga-kuumad, kuivad suved ja ookeani jahutav mõju-viinamarjad õitsesid. Kuid need, mis kunagi olid väikesed pereettevõtted, mis tootsid laua jaoks piisavalt veini, kasvavad nüüd suuremahuliseks kaubandustegevuseks-samuti meelitada uusi võimalusi otsivaid California ja Prantsusmaa kasvatajaid.

Kuid piirkond on veinitarkuses alles lapsekingades. Enamik veinitehaseid on endiselt väikesed ja intiimsed asjad, kus toodetakse käsitöölisi. Hinnad võivad olla üllatavalt kõrged (sageli ülespoole 25 dollarit pudeli kohta), mida üks talupidaja selgitab kui vajalikku kurja noortele alustavatele veinitehastele, kellel on kõrged tootmiskulud ja vöö all vaid kolm või neli aastakäiku.

Erinevalt kaugel põhjas asuvast Willamette'i orust pole sellel regioonil ühtegi erilist sorti, mida enda omaks nimetada. Pikkade suvede ja tunduvalt vähem vihma korral näivad sooja kliimaga viinamarjad nagu Merlot, Cabernet Sauvignon ja Syrah (lisaks mõnedele vähem tuntud sortidele nagu Malbec, Temperanillo ja Cabernet Franc) õitsevat ja neist saab huvitavaid veine. Nagu Pinot Noir ja Pinot Gris, on olnud mõningaid tabamusi ja õnnestumisi, kuid üldiselt sobivad need tavaliselt jahedamasse kliimasse.

Selles piirkonnas asuvad veinitootjad kipuvad olema väikesed, mitteametlikud asjad, ilma suurema pompoosita. Sama suure tõenäosusega kõnnite mõne laua ja tooliga improviseeritud lauta või kõrvalhoonesse kui täieõiguslik maitseruum. Ja see on selle kõige võlu. Ehkki mõned veinid poleeritud, on paljudes neist kirg ja tõsimeeli, mis on küpsemates veinipiirkondades täiesti alusetu.

Lõuna-Oregon on piirkond, mis palub avameelsust ja uudishimu ning tasub üllatavate kalliskividega peaaegu iga teekäänaku ümber.