Ma olin Pat Kuleto peale vihane, enne kui temaga kohtusin. Asi polnud selles, et ta tegi mulle isiklikult midagi halba. Ta ei teinud tegelikult üldse midagi halba. Kuid ta oli mees, kelle ülesandeks oli kokk Nancy Oakes välja viia oma vaiksest ja intiimsest väikesest restoranist San Francisco väljakutel ning viia ta suurde, uhkelt Pariisi bistroo kesklinna. Oakesi eelmine koht, L’Avenue, oli selline koht, kus sa oma sõpradele möllasid, siis loodan, et nad ei ütle seda kellelegi teisele. Järsku oli Oakes suures kohas, The City ühes nähtavamas nurgas, kust kõik teda leidsid. Isegi uue koha nimi Boulevard oli nõel. Puiesteed on avenüüst suuremad, mürarikkamad ja inimkaubandusega tihedamad. Aastaid hiljem, kui Kuleto avas St. Helenas Martini House'i restorani, oli neil ajakirjanduse jaoks umbes viis erinevat avaust ja mul õnnestus neist kõigest kuidagi puudust tunda. Muidugi märkasin, et Kuleto oli valinud veel ühe koka Todd Humphriesi, kes valmistab nii, nagu mulle kõige rohkem meeldib: täismaitselised toidud, mis püsivad kergelt jalgadel ja panevad veini laulma. Aga ma olin, tead, hõivatud. Kui Kuleto avas Napa orus veinitehase, ei jõudnud ma ka kunagi sellest kirjutada. Lihtsalt veel üks rikas valge tüüp ostab tee veiniärisse, ütlesin endale. Ebaoluline. Esimest korda Kuletoga kohtudes ütlesin talle, miks ma tema peale vihane olin. Ta naeris kõva häälega. 'Ma olin ka minu peale vihane!' ta ütles. “Mulle meeldis L’Avenue. Ma vihkasin seda näha. Kuid Nancy läks sinna alla ja ma ei tahtnud tema söömist lõpetada. Nii et seadsime ta õnnestumiseks piisavalt suurde kohta. ' See oli päris hea vastus, nii et otsustasin lõpetada tema peale vihastamise ja maitsta tema veine. Need osutusid üsna maitsvad. Tegelikult väga maitsev. Ja nad saavad kõrgeid punkte mõnes muus minu jaoks olulises valdkonnas. Esiteks on need väga mõistliku hinnaga. (Muidugi on see Napa jaoks suhteline, kuid kui palju Napa Valley Chardonnayid saavad 90+ punkti ja lähevad 30 dollarini?). Samuti on nad alkoholi poolest suhteliselt mõõdukad võrreldes teiste tõsiste Napa villimistega. Chardonnay alla 14%, Zinfandel alla 15%, muud punased vahepeal. Täismaitseline, kuid kerge jalgadel. Kolmandaks, nad muutuvad paremaks - mitte ainult aasta-aastalt uute väljaannetega, vaid ka pudelis. Üks Ameerika tuntumaid veiniajakirju peaks oma vaatemängu lihvima ja Kuleto 2002. aasta Syrah'i 83 punkti skoori uuesti vaatama. Armas vein, suurepärane tasakaal, mille Syrah ’päritolu südamlik maalähedus on lihvitud rikkalikuks patinaks, mitte värvitud Ameerika tammega. See oli minu märkmetes viimaste aastate üks paremaid Syrah'i debüütpudelit ja 2003. aasta peaks olema igati hea. Nii et ma pole Kuleto peale enam vihane. Tegelikult on ta minu raamatus korras. Pagan, ma ei tea, kas Martini maja on täna õhtul avatud ...- Thom ElkjerVaadake minu tavalist veinikatvust aadressil www.winecountry.com .
